A ocupação antrópica é a ocupação de zonas terrestres pelo Homem e a decorrente exploração, segundo as necessidades e as actividades humanas, dos recursos naturais dessas zonas. Isto traduz-se em pressões ou impactos sobre o meio ambiente, que podem exceder a capacidade de suporte e de regeneração dos ecossistemas constituintes da biosfera, contribuindo para o seu desequilíbrio.

Esse desequilíbrio traduz-se num mau ordenamento de território

Entre os factores antrópicos que afectam a dinâmica das zonas costeiras, destacam-se:

- o agravamento do efeito de estufa;
- a ocupação, muitas vezes excessiva, da faixa litoral;
- a diminuição de sedimentos que chegam ao litoral pela construção de barragens nos grandes rios;
- a destruição de defesas naturais, que resulta do pisoteio das dunas, da construção desordenada, do arranque da cobertura vegetal e da extracção de inertes(areias).


A acção mecânica das ondas, das correntes e das marés são importantes factores modeladores das zonas costeiras, cujos resultados são formas de erosão ou formas de deposição. A erosão provocada pelas águas do mar designa-se por erosão marinha ou abrasão marinha. As águas do mar actuam sobre os materiais do litoral (linha de costa) desgastando-os através da sua acção química e da sua acção mecânica. O aspecto da linha de costa é variável de acordo com a natureza dos materiais rochosos que a constituem. De um modo em geral podemos detectar dois tipos de costa; a costa de arriba - de natureza alta e escarpada - e a costa de praia - baixa e arenosa.

Costa de Arriba:

Costa de Praia: